Exploitation forestière en Afrique : à quoi joue l’AFD ?

En raison d’une incapacité à mettre en place un zonage participatif sur les potentielles zones de concessions, d’une défaillance dans l’instauration d’un plan évolutif sur trois ans indiquant le nombre, la surface et l’emplacement des concessions progressivement attribuées, et de l’absence de moyens nécessaires pour réguler, surveiller et contrôler l’exploitation forestière commerciale, le moratoire est resté en vigueur ces quinze dernières années, contribuant ainsi à la préservation de la forêt congolaise (la plus grande du bassin du Congo, second massif tropical au monde) en interdisant l’expansion des concessions d’exploitation forestière.

Une forêt menacée

Mais ce moratoire se trouve aujourd’hui lourdement menacé. Au cours des quinze dernières années, de nombreuses violations ont pu être observées, notamment par des représentants du gouvernement congolais qui, poings et pieds liés par ce moratoire, aimeraient pouvoir s’en débarrasser. Sa levée mettrait en péril l’habitat de nombreuses espèces menacées, et pourrait anéantir la possibilité pour les communautés forestières de gérer elles-mêmes leurs ressources.

En juillet 2016, Greenpeace a signalé l’attribution de concessions illégales par l’ancien ministre de l’Environnement, Bienvenue Liyota. En février 2017, elle a identifié deux autres concessions illégalement attribuées par le ministre de l’Environnement, Robert Bopolo, en poste en septembre 2016. R. Bopolo a par la suite reconnu qu’il avait signé trois contrats de concessions et a évoqué l’existence potentielle d’autres attributions illégales. Bien que le ministre Athys Kabongo Kalonji ait annoncé qu’il annulerait chacune des concessions illégales attribuées par son prédécesseur, les arrêtés d’annulation n’ont pas encore été publiés à ce jour.

Le trouble jeu de l’AFD

Les donateurs de l’Initiative pour la forêt de l’Afrique centrale (CAFI), visant à protéger la forêt du Congo en réduisant les émissions de carbone provoquées par la déforestation et la dégradation forestière, ont demandé l’annulation immédiate de ces attributions illégales. Plus de trois mois après que ces faits ont été dénoncés, le gouvernement de la RDC reste toujours indifférent.

Parmi les programmes soumis à cette initiative se trouve un programme étonnant de l’Agence française de développement (AFD), dont l’un des objectifs est de soutenir et d’accroître l’exploitation industrielle des forêts en RDC, en augmentant par exemple l’espace forestier sous concession pour l’amener à 300 000 km2, soit plus qu’un quart de la forêt du pays –  une superficie équivalente à celle de l’Italie. L’AFD est l’agence de développement du gouvernement français ; elle pour mandat de financer des projets censés réduire la pauvreté dans les pays étrangers et se trouve en partie financée par les contribuables français. Or, elle a récemment pris des engagements pour éviter de financer tout projet qui contribuerait à la déforestation ou la dégradation des forêts en Afrique.

En effet, en RDC, les marges de manœuvre de la société civile et des communautés locales se réduisent, nombres d’opérateurs forestiers agissent sans plans d’aménagement et ne s’acquittent pas des taxes dues à l’Etat. Bien trop souvent, l’illégalité prédomine donc encore dans les forêts congolaises et le secteur n’est jamais parvenu à réduire la pauvreté dans le pays.

Climat tendu

Étonnamment, ce programme de l’AFD s’inscrit dans le cadre d’efforts internationaux de lutte contre les émissions de gaz à effet de serre (GES) via la lutte contre la déforestation des forêts tropicales intitulée « Reduced Emissions from Deforestation and Forest Degradation » (REDD+).

Pourtant, en 2013, la déforestation en RDC a émis presque autant de CO2 dans l’atmosphère (0,337 Gt) que la combustion d’énergies fossiles additionnée à la production industrielle en France (et presque huit fois plus que la Norvège). L’AFD reconnaît elle-même que l’exploitation industrielle de bois est responsable de la production de GES. En effet, les études scientifiques les plus récentes démontrent qu’au minimum 4% des GES sont issus de l’extraction industrielle de bois dans les forêts tropicales. Or, le programme de l’AFD prévoit d’augmenter l’extraction de bois de manière industrielle en RDC, et va donc directement à l’encontre de l’objectif de REDD+, qui est de réduire les émissions de GES.

Il reste encore de vastes forêts tropicales en RDC, ceci dans le continent qui a enregistré le plus grand taux de déforestation depuis 1990. Néanmoins, les forêts de la RDC sont de plus en plus menacées : le pays a perdu en moyenne 5 700 km2 de forêt chaque année entre 2000 et 2014 (soit 80 000 km2 durant cette période, une superficie égale à celle de l’Irlande). De plus, les taux de déforestation ont plus que doublé entre 2010 et 2014.

Il est temps que le gouvernement congolais, ainsi que les pays donateurs, fassent le nécessaire pour protéger ce poumon de la planète avant qu’il ne disparaisse. Et il n’est pas acceptable que l’argent des contribuables français participent d’une manière ou d’une autre à la disparition des forêts africaines.