Voyage en eaux troubles : les projets de Total et BP menacent aussi la mangrove amazonienne

 

Le Parc national du Cabo Orange, 619 000 hectares d’espace protégé

Le Cabo Orange se situe dans l’Etat d’Amapá, au nord du Brésil, là où se rencontrent le fleuve Amazone et l’océan Atlantique.

Cette région a été classée « parc national » en raison de la grande pertinence écologique de sa faune et de sa flore. Le parc est l’habitat de nombreuses espèces protégées comme la tortue verte, le lamantin de l’Amazone et le jaguar. En Amazonie, c’est le seul parc se trouvant sur le littoral. La biodiversité y est donc très différente de celle que l’on trouve à l’intérieur des terres.

Il comprend 200 kilomètres de côtes et s’étend jusqu’à 10 kilomètres sur l’océan. Les écosystèmes en présence sont très variés : forêts, savanes, et une longue ceinture de mangroves.

La mangrove amazonienne : une biodiversité incomparable

Il est 4h00 du matin et nous nous apprêtons à embarquer dans un petit bateau à moteur en compagnie de Ricardo Motta Pires, le responsable du parc du Cabo Orange. Ricardo souhaite nous faire découvrir toutes les richesses de la mangrove qui se trouve à la pointe nord du parc, à la frontière guyanaise.

Le chemin est long. Très long. C’est le noir complet et notre bateau file à toute vitesse sur le fleuve. Les heures passent. Les kilomètres défilent. Au moment où nous arrivons à l’entrée de la mangrove, le jour a déjà pointé le bout de son nez depuis un moment. Nous ralentissons et pénétrons tout doucement cet endroit à la végétation luxuriante. Après quelques minutes, il est temps de descendre du bateau et de poursuivre à pied.

Ricardo nous explique que la mangrove est en perpétuel mouvement et que sa superficie s’étend de deux mètres par an ! Afin de nous en rendre compte, il nous conduit jusqu’à une tour qui, à l’époque de sa construction, se trouvait à l’orée de la mangrove. Aujourd’hui, il faut marcher une bonne demi-heure dans la boue et la vase pour l’atteindre.

L’opulence de la biodiversité est impressionnante. Lors de notre exploration nous avons pu voir de nombreuses espèces d’oiseaux (aigles, ibis rouges, plusieurs espèces de perroquets), des crabes, des poissons et, bien que nous n’en ayons pas vu la couleur, nous avons bel et bien vu les empreintes d’un jaguar. C’est également ici que de mi-décembre à mi-mars, certaines espèces de poissons se réfugient pour se reproduire.

Non loin de ce trésor écologique, des projets d’exploration pétrolière offshore

C’est à 200 kilomètres de là que se situe le site d’exploration pétrolière le plus proche, attribué à Total par le gouvernement brésilien.

En plus de menacer le récif de l’Amazone, ces projets écocides pourraient avoir de très graves conséquences à terre en cas de marée noire. La mangrove est un espace entièrement plat, qui bénéficie de l’influence de l’océan grâce aux marées. Si une marée noire devait arriver jusque-là, le pétrole se déposerait sur les racines, le sol et les branches au moment des marées descendantes et étoufferait complètement la végétation qui, privée d’oxygène, viendrait à mourir.

La mangrove est ainsi faite qu’il serait impossible de nettoyer une marée noire. Pour Ricardo, « si les entreprises pétrolières veulent poursuivre leurs projets, leur plan d’intervention en cas d’accident doit être extrêmement rapide pour éviter un désastre ». Sauf que lorsque l’on regarde quelques années en arrière la catastrophe de Deepwater Horizon, on peut se permettre de douter de leur efficacité.